  Asia o continente asiático es el continente más extenso y poblado de la Tierra que, con cerca de 44 millones de km², supone el 8,70% del total de la superficie terrestre y el 29,45% de las tierras ..

  Población: 4,299 miles de millones (2013)

 Superficie: 44.579.000 km²

  Países: República Popular China, India, Japón, Singapur, Tailandia,Filipinas, Indonesia, Malasia, Vietnam, Hong Kong, Siria, Birmania,Corea del Sur, Maldivas, Israel, Corea del Norte, República de China,Laos, Pakistán, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Kazajistán,Bangladés, Nepal, Catar, Mongolia, Uzbekistán, Bután, Brunéi,Kirguistán, Líbano, Jordania, Azerbaiyán, Kuwait, Omán, Tayikistán,Yemen, Baréin, Turkmenistán, Timor Oriental, Isla de Navidad, Islas Cocos, Territorio Británico del Océano Índico

Organización territorial del país desde 2006 a la actualidad.

1.   Provincia de Attapu

2.   Provincia de Bokeo

3.   Provincia de Bolikhamxai

4.   Provincia de Champasak

5.   Provincia de Houaphan

6.   Provincia de Khammouan

7.   Provincia de Luang Namtha

8.   Provincia de Luang Prabang

9.   Provincia de Oudomxai

10. Provincia de Phongsali

11. Provincia de Sainyabuli

12. Provincia de Salavan

13. Provincia de Savannakhet

14. Provincia de Sekong

15. Prefectura de Vientián

16. Provincia de Vientián

17. Provincia de Xiangkhoang

Laos es un estado sin litoral en el sudeste de Asia y el paisaje, densamente arbolado, consiste, sobre todo, en montañas rugosas, la más alta de las cuales es Phu Bia con 2.820 metros de altitud, con algunas llanuras y mesetas.

El clima local es tropical y caracterizado por monzones; hay una temporada lluviosa de mayo a noviembre, seguida de una temporada seca de diciembre a abril.

Alrededor del 65% de la superficie está cubierta por una densa vegetación propia de las selvas subtropicales. La capital y la ciudad más grande de Laos es Vientián. También son importantes Luang Prabang, Savannakhet y Pakse.

Medio ambiente[

Laos contaba con 125.610 km² de bosques, que representaban un 54.4% del territorio nacional (en el año 2000).^{[cita requerida]} El país cuenta con un buen sistema de áreas protegidas que abarcan el 20% del territorio nacional. La fauna abunda en tigres, leopardos, búfalos y elefantes; estos últimos son utilizados como animales de carga.

Esta gran biodiversidad se encuentra amenazada por el floreciente comercio ilegal, Laos es el único país de la región que no ha firmado el acuerdo de CITES que prohíbe dicho comercio. Además gran parte de los bosques del país se encuentran vacíos de vida, debido a que la población rural cazó con trampas y se comió a casi todos los animales grandes que había, con la excepción de algunos muntiacus.

No sólo el comercio ilegal amenaza la vida silvestre, la deforestación y la erosión del suelo han provocado la desaparición de zonas verdes. Un 0.41% de los bosques se perdieron entre 1990 y 2000; un alto crecimiento de la población, la explotación forestal con fines comerciales (árboles para la producción de latex o caucho reemplazan a los bosques nativos) y, la tala y quema de bosques contribuyeron a esta deforestación. Esta tendencia no se ha reducido durante los años recientes, pues la mayoría de la población depende de la agricultura de tala y quema para sobrevivir. Además el 80% del consumo de energía del país proviene de la leña y del carbón. Las altas tasas dedeforestación han provocado un aumento de la erosión, con sus consecuencias en los suelos y en las fuentes de agua potable.

Clima

El clima es tropical, pero hay grandes variaciones de temperatura entre las distintas áreas, debido sobre todo a la altitud. Las principales características del clima están determinadas por los monzones. La temporada húmeda de verano se prolonga desde mayo hasta octubre, con unas precipitaciones medias de 1.788 mm, y una estación fresca que se extiende desde noviembre hasta febrero; el resto del año es cálido y húmedo. En la capital del país, en abril (el mes más cálido del año) las temperaturas alcanzan un promedio de 28.9 °C, mientras que en enero son de 21.7 °C.

Recursos naturales[

Laos tiene una gran superficie forestal. Sus selvas albergan maderas de gran valor, principalmente teca. Estas selvas cuentan con varias especies de animales que son aprovechadas por los habitantes rurales, sin embargo los ciervos y muntiacos más grandes han sido exterminados.

El país cuenta con recursos minerales escasos, pero posee buenas reservas de estaño.También tiene un gran potenecial de energía hidroeléctrica. Por todo el país hay grandes extensiones de suelos fértiles aptos para la agricultura, sin embargo hay muchos suelos erosionados o en proceso de erosión. Las principales áreas con suelos fértiles se encuentran en los valles del río Mekong y en la meseta de Bolovens. Las aguas del Mekong riegan vastas extensiones de cultivos de arroz y proporcionan una abundante pesca, una de las fuentes básicas de alimento del país.

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El gobierno de Laos, de organización política, económica socialistacomenzó a descentralizar el control y a alentar la empresa nacional en1986. Los resultados, que comenzaron de una base sumamente baja, fueron asombrosos.

El crecimiento fue de un promedio del 7% en el periodo 1988-2001, excepto durante un corto lapso, a causa de la crisis financiera asiática de 1997.

A pesar de este índice de crecimiento alto, Laos es un país con una infraestructura primitiva, pues no tiene ferrocarriles, posee un rudimentario sistema de caminos, y limitadas telecomunicaciones externas e internas.^{[cita requerida]} La electricidad no está disponible en muchas áreas rurales.

La agricultura de subsistencia implica la mitad del PIB y proporciona el 80% del empleo total. La economía recibe la ayuda del Fondo Monetario Internacional, otras fuentes internacionales y de la nueva inversión extranjera en los sectores de procesamiento de alimentos y de minería.

Los campesinos laosianos temen producir y cultivar sus tierras debido a la cantidad de minas antipersona activas. De 4.000.000, sólo se ha desactivado el 1%.

Agricultura[

Alrededor del 80% de los laosianos practican agricultura de subsistencia.

La agricultura es la principal actividad económica del país. El arroz es el principal cultivo orientado a la alimentación, la cosecha anual en 2006 era de 2'660.000 t, que sin embargo no era suficiente para cubrir las necesidades nacionales.

Otros cultivos importantes son los de fruta (210.615 t, entre las que se destacan están la piña y los citricos), maíz (210.000 t), tapioca (66.000 t) y patatas (36.000 t).

Ganadería[

La ganadería también desempeña un papel económico importante. En 2005 la cabaña ganadera contaba con 1.827.000 cabezas de ganado porcino, 1.272.000 de ganado vacuno y 1.000.000 de búfalos de agua, así como 24.300.000 aves de corral, bueyes, caballos y elefantes.^{[cita requerida]}

Laos tiene una población de 6.677.534 (2008) lo cual supone una densidad de 29 hab/km². Alrededor de un cuarto de la población vive en las regiones montañosas, el resto a lo largo del río Mekong y sus afluentes. Más del 78% habita en aldeas rurales. Existen comunidades de laosianos en el exterior, siendo Francia, Estados Unidos yAustralia sus principales destinos. Existe también una comunidad laosiana en el territorio francés de ultramar de laGuayana Francesa.

El 69% de la población del país pertenece a la etnia lao, además de ser los principales habitantes de las tierras bajas y el grupo dominante política y culturalmente. Los lao pertenecen al grupo lingüístico tai que comenzó a migrar hacia el sur desde China en el primer milenio de nuestra era. Un 8% más pertenece a otros grupos de "tierras bajas", que junto con la gente lao conforman el lao lum.

La gente de las colinas y las minorías culturales de Laos como los hmong(miao), yao, tai dumm, dao, shan y varios grupos tibeto-birmanos han vivido en regiones aisladas de Laos por muchos años. Tribus de montaña de herencia etnocultural mezclada se encuentran en el norte de Laos e incluyen a los lua y a los jamu, que son indígenas de Laos. Actualmente, el grupo lua está considerado en peligro. Colectivamente, son conocidos como lao sung o laosianos de tierras altas. Predominan en las montañas del centro y sur las tribusmon jmer, conocidas como lao theung o laosianos de tierras medias. Algunas minorías vietnamitas y chinas permanecen, particularmente en las ciudades, pero muchos se fueron en dos grandes migraciones: después de la independencia a fines de la década de 1940 y de nuevo después de 1975.

El término "laosiano" no necesariamente se refiere al idioma étnico lao, la gente lao o a sus costumbres, sino que es un término político que también incluye a los grupos no étnicos Lao dentro de Laos y los identifica como "laosianos" por su ciudadanía política. De forma similar la palabra "lao" también puede describir a la gente, la gastronomía, el lenguaje y la cultura de la gente del noreste de Tailandia (Isan), norte de Tailandia (Chiang Mai) yChiang Rai que son étnicamente lao.

La religión predominante es el budismo Theravāda que, junto con el animismo común practicado entre las tribus montañesas, coexiste pacíficamente con la adoración espiritual. También hay un pequeño número de cristianos, restringidos en gran parte en el área de Vientián, y musulmanes, sobre todo en el región de la frontera con Birmania. El trabajo misionero cristiano es regulado por el gobierno.

El idioma oficial y dominante es el lao, un lenguaje tonal del grupo lingüístico Tai. Los laosianos de tierras medias y altas hablan una variedad de lenguas tribales. El francés, sigue siendo común en el gobierno y el comercio, siendo estudiado por muchos como segundo idioma, mientras que el inglés, la lengua de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), se ha vuelto cada vez más estudiado en los últimos años.

Principales ciudades

La capital Vientiane cuenta con 720.000 habitantes (2005). La antigua capital real Luang Prabang con 68.000 habitantes. Otras ciudades sonSavannajét (97.000 habitantes) y Pakxé (47.000 habitantes), que está situada sobre el río Mekong.

Educación

Laos es un país mayormente rural, muchos pueblos poseen poca accesibilidad a este derecho. Teniendo en cuenta que el país ha pasado por tumultuosos tiempos, se ha desprotegido la educación, con ella también el sector económico y social.

Actualmente UNICEF junto al gobierno local siguen fomentando, entre otras metas, el desarrollo y el crecimiento de la educación, facilitando el acceso a la educación de buena calidad, desarrollando infraestructuras correspondientes para brindar educación. Este ciclo logrará fomentar la participación de las familias y las comunidades en la educación escolar de los niños.

En 2000 había 828.113 alumnos en las escuelas primarias y unos 124.000 estudiantes en la de secundaria. El número total de inscripciones en las escuelas de formación y profesorado y de educación superior de 28.117 estudiantes.

Templo budista Wat Sen en Luang Prabang.

La religión predominante es el budismo Theravāda que, junto con elanimismo comúnmente practicado entre las tribus de montaña, coexiste pacíficamente con la veneración del espíritu. Hay un pequeño número de cristianos y musulmanes. La lengua oficial y dominante es lao, una lengua tonal del grupo lingüístico tai. En la región montañosa lao hablan gran variedad de lenguas tribales.

Gastronomía

rComo la comida es la marca registrada de cada rincón del planeta, es interesante conocer el paladar laosiano. El "pan" infaltable en la mesa es el khao niaú (arroz aglutinado), es el acompañamiento de platos como: tam mak hung (ensalada de papaya), mok (locro espeso de bambú y cerdo, envuelto en hojas de banano), lap... (ensalada de carne vacuna /lap cín/, pescado /lap pa/, langostinos /lap kung/), cín lot(bocados de carne frito) o ping kai (pollo asado), son platos con aromas característicos.

Con respecto a los platos dulces se hace presente el khau niaú, acompañado de leche de coco, azúcar, frutas, e ingenio resultan postres como: khau sankañaa (arroz preparado con coco acompañado de: bocados de mango o flan de coco), khau niaú kap mak thua dam(arroz con frijoless negros), mak kuai thoght (bananas fritas), khau tóm(bocados de arroz y mani), luom mix (leche de coco con frutas)... para más especificaciones se recomienda ir al lugar de los hechos.